無數工人拿著每天25美分工錢，卻要挖一條350英里長的溝渠——伊利運河。歷史告訴我們，這是個很宏大的工程，從未在美洲嘗試過的項目。人類大歷史告訴我們，運河是解開世界地圖的關鍵，被用來運送一種非常寶貴的物品，就是鹽。美洲是塊缺鹽的大陸，但在洲北部的紐約卻有天然鹽田，通過這條全國的水上運輸系統和富鹽地區相連，這種短缺將會得到解決。伊利運河可以讓你帶著鹽，從水路達到哈德遜河，再從哈德遜河，你就能抵達紐約，然后在紐約通過水路，你就能去到任何地方。伊利運河將被稱為“用鹽建造的溝渠”，但這也為美洲留下了另一個標記。貿易在五大湖和哈德遜河兩邊迅猛發展起來，所有的貿易活動，都必須通過哈德遜河的河岸，港口也爆炸式發展，所以根據歷史紐約市不會成為一個城市——如果沒有鹽的話。

世界地圖的秘密——

人類大歷史通過講訴小事情，做出大膽的聯系，它聯系著全球范圍內動物王國需求。所有動物都需要鹽，它們能找出那些天然的鹽區，叫做“鹽漬地”。在史前時期的紐約，那里的野牛比人多得多。畜群找到了通向鹽漬地的路，那里就是伊利運河流向伊利湖的地方，這個地方就是紐約的布法羅。早期獵人這些足跡，走成了小路，之后形成了早期的道路。如果你看過20世紀60年代之前的北美洲地圖，在他們創造出國家道路之前，你會看見非常奇怪的道路編排。那是因為這里面的大多數道路，是動物通向鹽漬地時踩出來的。環顧世界，鹽在地圖上留下了標記，在古羅馬第一條鋪設的道路，就是用來運鹽，它叫做薩拉利亞大道“鹽之道”。幾個世紀以后，通過鹽路和水運航線，使得威尼斯成了貿易發達區。

鹽是如此的重要，我們也會以鹽的發現地命名，比如奧地利的薩爾茨堡，意思是“鹽鎮”；英國小鎮里以“Wich”結尾的地方，格林威治，桑威奇，諾威奇，任何帶有“Wich”的地方，都是英國的鹽生產小鎮。我們很多地圖，從伊利運河，到英國的鹽生產小鎮，都可以追溯到對鹽的需求。

地球上的鹽——

30億年前，鹽被雨水溶解，流入早期海洋里，然后海水蒸發，留下了巨大的鹽礦床。地球板塊飄移，把大量的鹽灘埋到了地下，鹽的沉淀主要是史前海洋的干涸而形成的。接著這些古老海水的殘留物，漏到了地表。但只是一些地方，很少的地方，還不足以對文明產生影響。但地球上僅有的5%地方，卻有10英里長的天然鹽供給。人類所有的早期城市，都不僅僅是靠近水源而建，也是靠近鹽的來源地，甚至那些沒有天然鹽的地方，鹽也能聯系整個世界。像延巴克這樣的地方，通過貿易到達其他城市。鹽是那么稀有，它過去與黃金的價值相等。而值得一提的是，從人類大歷史的立場來看，一旦你建立了這個貿易網，你便能運送任何東西，鹽在悄悄引導著世界地圖的形成。但在那之前，它是人類大歷史重大革命性活動的關鍵因素，人類大歷史是看待世界的新方式，它揭示出了我們的城市、道路、地圖都以鹽為基礎。但為何一個簡單的化學分子如此重要，人們要竭盡全力去得到它？30億年前，世界被一片巨大的海洋覆蓋，海水里充滿了基本元素和礦物，其中包括35%的鹽。在這個化學池中，生命奇跡般的出現了。通過地球幾億年的演變，都還只存在單細胞生物，它們是那時海洋的主要生物。生命又進化了幾億年，盡管大陸逐漸浮現出來，生命也還是停留在海洋里，依靠水和鹽生存。一些動物想實踐，它們踏出了邁向陸地的第一步，但還是需要咸水繁衍生殖。陸地生存的關鍵是什么呢？那就是隨身攜帶海水。要怎么帶呢？用蛋。當我們開始在陸地上爬行時，肯定有鳥類，爬行類，因為它們能下蛋，它有著漂亮堅硬的外殼，那也算是把咸水保存在很小空間的辦法。

如果你思考人類大歷史的來龍去脈，沒有鹽的話，生命甚至都不會存在。所以鹽在歷史上有著重大影響，是生命本身的關鍵。細胞需要鹽才活動，細菌需要，我們需要，所有生物體都需要鹽。鹽連接著我們身體里的物質，我們眼淚和汗水能同樣的反映出古海洋里的含鹽度。鹽離子支配著我們的思想，鈉離子幫助傳輸腦細胞間的信號。我們真實的想法由鹽產生，在你大腦內真實的腦神經活動，其實是很多的鈉和鉀離子，在細胞內外游動產生的，我們的意識本身也由鹽產生。

原始嗜癮——

但鹽如此重要，小到造一個蛋來保存，大到修建運河得到它，以及其它神秘的方法。身體通過饑餓告訴我們，需要食物。我們口渴，就需要喝水。那要怎么知道我們需要鹽？我們的身體會傳達出需要鹽的渴望，然后我們就上癮了。你可能不會那樣想你自己“我想吃鹽”。但你渴望著，那種從食物中獲得鹽的味覺，你可以把這種叫做“鹽感”。進化中也有相應的這一部分。有些把鹽叫做“原始的上癮”，這些也算是人類大歷史，向我們展示的一種相互聯系。根據最近的研究，我們嗜鹽的本性，可能也是對其他東西上癮的根本。所以可能是對煙草上癮，或者酒精或者其他什么，真是生物學上必要的成癮，引發的一個不幸的副作用。人類大歷史揭露我們嗜鹽的本性，是其他出乎意料關系中的關鍵。

公元前200年，超過百萬的勞工，修建世界上最長的防御工事——長城，全部完工，它將延展超過3000英里，橫穿中國北部邊境。這是項大工程，對于皇帝也有一個大問題：怎么付工錢。謀士給了一個聰明的解決辦法——鹽稅。尚書們向國家建議“我們要壟斷鹽”、“你需要控制住鹽”、“因為它事關重要”。稅收讓鹽變得昂貴，而鹽帶來民憤。但人們需要鹽，而皇帝得到了長城。但鹽稅也會適得其反。1930年的印度，圣雄甘地游行抗議英國的鹽稅，最終導致獨立戰爭。1789年的法國，壓榨性的鹽稅，引導著人們達到容忍臨界點，一個地方的不滿注入到其他地方，至少它要為法國大革命的爆發負部分責任。鹽這種簡單的東西，調動著歷史上復雜的民眾力量。但它是如何影響到從法老死亡，到文明的起源，秘密盡在鹽的力量里。

我們見證過鹽引起的城市崛起和帝國的墜落，它也是生命本身的關鍵。小晶體蘊含著大力量，因為鹽有它的超能力。

鹽的超能力——

公元前1213年，埃及法老拉美西斯去世，如果祭司不能在腐化前保存好尸體，法老的靈魂就不能去往輪回。鹽就是他們所需要的。埃及人通常用一種天然碳酸鈉鹽，來保存人類尸體。這可能是人類歷史上制造的最有效的防腐劑，想起來就有趣。但如果你看，他們如何制造木乃伊的方法，這樣也是和你保鮮時用的方法十分相似——把內臟取出來用鹽腌制他們，做成人體腌肉。為什么鹽能保存東西？因為鹽有高于水的超級力量。

人類大歷史放大了鹽在微觀世界的作用。我們正看著一塊鹽的晶體分子，有富含水的外層組織，等到水分子飄來，他們鎖定鹽晶體，然后分開它們，鹽晶體分開，把水分從組織中吸走。沒有了水，微生物就會衰敗死亡，干的組織能保存幾個月或幾年，鹽能保存肉類，魚類、蔬菜甚至木乃伊的發現，是文明一個巨大的進步。在電氣時代之前，鹽就是人類的冷藏庫，是把食物從一個豐收期保存到下一個豐收期的重要方法。農業社會的一個最大問題就是，如何保存東西，而鹽就給出了答案?！耙獯罄隳c”這個詞，就是腌肉的古老存在形式，源自于拉丁語的“鹽”，還有“臘腸”“醬油”“調味汁”這些詞都是。自鹽能保存食物和人類尸體以來，就有了“救贖”這個詞。羅馬人用來獎賞士兵，也就有“薪水”的說法。我們知道了鹽是生命必需物質，人也有嗜鹽的本性。就是這個小晶體造就了我們道路、運河、城市，保存我們的食物，救我們于饑餓，使我們得以顯現。歷史由鹽的簡單化學變化變革，以一種無形的方式吸走水分。鹽是人類大歷史一個很棒的例證，因為通過鹽的晶體顆粒，你能看遍古今。但鹽的故事才只是開始，還有更大的難題隱藏在人類大歷史中。每一集開啟一個提示，每天的尋常事——飛行、金子、山脈都藏著線索?？赐赀@些，你將會見證這個宏偉的秘密被揭露。關于人類大歷史的時間空間，還有我們的大歷史。